第82章 车行拒发湖南（2 / 2）

国潢接过银票心情极其复杂，既舍不得大哥，又不忍收下本就拮据的大哥呈上来的心意：“大哥，你让我走得好难过...”

不会儿的工夫，福禄带着两辆马车停在大门外，回头对赶车人道：“二位稍等片刻。”福禄没等车把式回话便匆匆进了院子。

国潢坐在小凳上正大口吃饭，一旁秉钰说：“不急不急，不差这口饭的工夫。”国潢说，“其实，我还不饿。”秉钰说，“再不饿也要吃些，空着肚子怎么赶路。”

车把式正蹲在大门外一旁抽旱烟，国潢被全家人拥着走出了门外。国藩和周升守贵等将行李装在车上，国潢回头对国藩道：“大哥，大嫂，我走了。”

曾国藩望着弟弟恋恋不舍道：“四弟，一路保重！”国潢难过地看着几个侄儿，“叔叔很快还会回来，在家一定要听大人话！”几个孩子无不抹泪哽咽，纪鸿哭着对国潢道，“叔叔，记得告诉奶奶，我会背诗。”

国潢忙抱起纪鸿：“叔叔记着呢！鸿儿乖，啊？”曾国藩走近抱回纪鸿，“四弟，上车吧。”国潢难舍地亲了口纪鸿，“乖，叔叔走了...”

一幢湖南风格的老宅，院落收拾得井井有条，桂香正站在院里晾晒洗好的衣服。此时的桂香已脱当年的青涩，浑然一位娴熟的内当家。出落成大姑娘的春雨从书房走出，向桂香走来，忙帮着晾晒：“姨娘，我爹说，他的床单刚刚换过，不用洗太勤。”

桂香笑了下：“你爹是懒，懒到别人干活他也累。春雨，你不用忙这些，去给弟弟换杯茶水。”

春雨说：“姨娘太宠弟弟了，爹都说，以后喝茶让他自己倒。”

桂香抖着衣服道：“弟弟每日被爹安排那么多学业，一点不对就会被罚，当姐姐的不心痛啊？你为弟弟多做一件事，弟弟就可多温习些功课。”

春雨将嘴一撇：“反正，姨娘就是偏心二弟，什么都护着他。”桂香抿嘴一笑，“好！我只偏心弟弟不偏心你。”

春雨冲桂香撒了个娇，正要说什么，突然，大门被人推开，桂香和春雨回头一看，见是国荃。春雨惊喜道：“哇，是我国荃叔叔。”桂香也兴奋道，“国荃少爷！我以为是富贵买菜回来了呢。”桂香转头对春雨道，“快去告诉爹，国荃叔叔来了。”

这时，陈源兖和两个儿子纷纷出了书房，三人出了大门便看见壮芽和国葆站在两辆马车前面：“国荃！哟，你们三个人哪！”

国荃笑道：“哈，我爹让壮芽拉些稻米过来，说是给你们尝尝鲜的。”陈源兖感激地说：“早稻还没收割，尝什么鲜！定是曾伯……唉，”陈源兖转头对儿子道，“快，谢过三位叔叔。”

远谟和远济忙一一谢过。恰富贵买菜走来，“哎哟，国荃少爷，你们这是...”国荃说，“有话留着进屋再说，快将东西搬进院吧。”

大家你搬我抬、将稻米和干肉及一些吃食统统搬回了院里。桂香和春雨忙着泡茶。春雨道：“国荃叔叔上月才送钱送茶过来，这又送来这么多稻米和吃食。这人情咱可怎么还呢？”

桂香说：“还不是曾老爷的意思。唉，人哪，什么都能还，就是人情还不完。快将茶水送过去吧，我马上生火做饭。”

后院，一间放杂物的库房，远谟和远济帮着富贵在摆放东西，富贵看着送来的东西感叹道：“哟，曾老太爷还给送了竹笋、蘑菇。啊，这个是？”富贵好像不认识，远谟上前看道，“哦，这是蛤蜊干。小时候，奶奶最爱用这个给我做汤吃。”

国荃三人被请到客房喝茶，陈源兖道：“富贵从京城随我赴任江西，多少年忠心耿耿。前年，我给他娶了个当地的妻子。我返乡前他妻子刚刚产下个儿子，孩子太小，受不得路途颠簸，便暂留与家乡。来年吧，待孩子稍大些，再将她们母子一同接来。”

国葆笑道：“岱云兄与我大哥可真有一比。请的佣人，到最后都成了亲情。”岱云自嘲地一笑，“人缘好呗。”国荃道，“岱云兄，小弟多问一句，您的婚事可有打算？”

陈源兖道：“守孝期间不好做打算。总之，就是眼前这个局面，三个孩子都和她很亲，相依为命吧。返乡后，收到你大哥三封书信，他也在为朝廷之事而忧心。唉，京城一别如今便已六年……”

国葆说：“大哥来信说，润芝兄在贵州异常辛苦，尤其近时，匪患四起，大哥保举他进京引见，都脱不了身。”

陈源兖道：“润芝是位卓见之人，抱负极大。看来，他非做出一番大业来，誓不罢休。”

国荃羡慕地说：“多希望上天也与我一个机会。”陈源兖道，“哈，天生我材必有用，机会永远是留予有准备之人的。”国荃、国葆、壮芽三人对视地点了点头，像是相互加油……

宫中甬道上，一名军卒手持令牌挥汗如雨地急匆匆跑着。乾清宫殿内，咸丰帝与国藩、杜受田、祁寯藻、文庆、端华、肃顺在商谈国事。

肃顺拱手道：“奴才以为，汉臣，儒家思想根深蒂固，博学忠义者多。而满臣，多在倚权仗势，游手好闲，至大清伟业于脑后，吃喝嫖赌一样不差，简直就一群乌合之众。若不取下几颗人头，只怕难立国威。”

咸丰帝严肃道：“肃顺，此说法是否涵盖面大了些？满臣果真多是如此吗？”肃顺正要回话，那军卒举着奏报喊着匆匆进了殿，“广西急报！”

众人见状一震；咸丰帝对那军卒道：“速速讲来！”军卒上气不接下气地：“钦差大臣李星沅檄总兵秦定三，率滇、黔兵追蹑暴徒，交战中，秦定三身负重伤败下阵来。反贼复窜武宣，李星沅抱病赴武宣面敌督战，连日战事，李星沅身心惫甚，卒于军中……”

军卒话没说完，握着奏报便累昏在地上。咸丰帝闻听顿时大惊失色，几个太监忙上前搀扶军卒。咸丰帝木讷地一下坐在龙椅上，国藩闻听李星沅死于军中，如当头炸雷。片刻，咸丰帝对身边太监道，“宣，所有军机大臣、六部九卿，速来养心殿议事...”

“嗻！”太监应声匆匆出了殿。所有人顿觉广西战势严峻出乎想象，个个表情肃穆……

窗外小雨拍打着树叶，房檐下的雨滴响个不停。烛光下，国藩坐在书桌前，拳头堵着将要哭出声的嘴，一幕幕与李星沅的过往袭上心头。

湖广会馆他们初相识，李星沅赠予他炭敬，那时，自己是那样的穷潦；考差路上病在西安，李星沅为他请医煎药，鼓励他发奋并予以路敬，解救他渡过了穷困的难关。这一切犹如昨天；鲜活的长辈，他敬爱的长者突然没了，叫他怎不心伤，他拿起笔，挥泪为这位长者书下以下挽联：

挽李石梧（星沅）大人

“八州作督，一笑还山，寸草心头春日永；

五岭出师，三冬别母，断藤峡外大星沉。”

睡梦中的秉钰，被一阵隆隆的闷雷惊醒，她眯着眼下意识摸了摸国藩的枕头，猛然坐起。秉钰披着衣服下地，掌上了灯，走到门口拿起把雨伞撑开走到书房，她推了下书房的门，门被里面插着，走到窗口敲了敲窗棂小声道：“喂，开门，你插着门做什么。”

国藩走来将门打开，回身坐在桌前，拉着脸低头不语。秉钰盯着国藩抱怨道：“瞧瞧什么时辰了？谁家的官做到觉都不睡？”

国藩难过地将脸侧在一边，垂头不语。秉钰刚要发急，却见书桌国藩写的挽联，拿起一看，顿时惊大了嘴巴：“李大人他？”

国藩悲哀着脸：“石梧前辈卒于军中...”

秉钰惋惜道：“去年，他来信说，老母身体抱恙，自己身子也不好，皇上不是准他辞官返乡了吗？”

曾国藩说：“林则徐大人，上任广西钦差大臣的途中病死广东，皇上又将石梧前辈召回补缺。连月征战，人病兵乏，最终油尽灯灭。临终遗疏言：‘贼不能平，不忠；养不能终，不孝。殁后敛以常服，用彰臣咎。’”

秉钰闻听好不伤痛：“唉，好人为何总不长寿？”

曾国藩道：“新帝年轻气盛，不懂军事不善用人，大臣们三缄其口，鲜见忠言。为平定广西，竟派文华殿大学士赛尚阿前去督战，这岂不是中外之笑谈？”

秉钰说：“国藩，大清国不是我们曾家一家的国，朝臣中，比你官阶更高的还不说什么，你挖空心思担忧朝廷，人都说枪打出头鸟，别为自己招来不测。”

曾国藩道：“...那我做官做什么？”

秉钰说：“你只需做好本职，对得起自己的良心就好，何须将自己苦恼至这样？晚上不睡觉，你岂不在作践身子？朝廷的事由皇上发愁去，你若是倒下，我们一家老小可如何是好？”

曾国藩顿了顿：“置身宦海难能再退却下来。你睡去吧，我要给皇上写奏折。”秉钰说，“还写啊？一连写了那么多折，皇上兴许看都没看，现在已经是明天了，再两个时辰又要上差了！为了我，为了孩子，你就不能听我句劝吗？”

国藩沉默片刻：“国家如此局面，睡不着的何止我一个？可大家都不说话，任凭皇上作为。我抛砖引玉，我当这个出头鸟，让枪打我好了。快睡去吧，躺床上我也是睡不着。”

养心殿门前立着疲惫困倦的太监。殿内，贴身太监站立咸丰帝的一侧，咸丰帝将一份奏折批完，顺手拿起曾国藩的折子，就着灯光念了句。《敬陈圣德三端预防流弊》疏奏。咸丰帝随手又将折子撂在一边，伸着懒腰打了个哈欠，突然，又像想起了什么，他将那奏折拿起打开念道：“臣闻美德所在，常有一近似者为之淆，辨之不早，则流弊不可胜防。故孔门之告六言，必严去其六弊。臣窃观皇上生安之美德约有三端。而三者之近似，亦各有其流弊，不可不预防其渐。请为我皇上陈之。”

咸丰帝看到此，瞪大眼睛急速浏览着，脸色由惊到怒，到怒不可遏，到忍无可忍，他将折子狠狠摔在地上，拍案大吼：“反了反了！他曾国藩反了！”

咸丰帝突然发威吓坏了身边的太监，太监忙上前捡起地上奏折：“皇上，何来这么大火。”

咸丰帝道：“好他个曾国藩，竟然以下犯上列举朕的罪名！”

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